金屬硬度測量最早由雷奧姆爾提出硬度定義，硬度測試的儀器就是硬度計。金屬材料硬度表示材料抵抗硬物體壓入其表面的能力。它是金屬材料的重要性能指標之一，一般來說硬度越高，耐磨性越好。

金屬硬度試驗是其機械性能試驗中最簡單易行的一種試驗方法。為了能用硬度試驗代替某些機械性能試驗，生產上需要一個比較準確的硬度和強度的換算關系。